Bien que les experts ne soient pas d'accord sur la date, le pétrole finira inéluctablement par s'épuiser. Il faut donc développer des carburants de substitution en les brûlant le mieux possible, en termes d'économie et d'émissions. Dans l'immédiat le plus intéressant est le gaz naturel, car il est une alternative au gazole peu coûteuse et propre : - 10 % d'émissions de CO2, - 90 % de particules et - 50 % d'émissions sonores, il est donc attrayant en zone urbaine. Dans ce cas l'autonomie limitée lorsque le gaz est comprimé (CNG) n'est pas un obstacle.
Mercedes produit l'Econic NGT (près de 500 véhicules à 2 et 3 essieux en service) à moteur 279 ch avec cabine surbaissée. Le constructeur allemand estime le surcoût à 10 à 12 % du prix du véhicule diesel. Le gaz peut aussi être stocké en plus grande quantité en phase
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