Globalement, le nombre de services rouliers transmanche se développe au rythme du fret échangé entre le Continent et les Îles britanniques à raison de + 4 à + 6 % l'an. Morose, la conjoncture économique de ces 18 derniers mois a ralenti le mouvement, tandis que l'offre s'est accrue. Résultat : une surcapacité qui fait des heureux parmi les transporteurs. Ils sont les premiers bénéficiaires de la désaffection des passagers, commencée avec l'abolition du duty free, accentuée ensuite par la hausse du tabac, le développement des compagnies aériennes à bas coût et les tensions internationales.
Selon Jean-Marie Inglis, en charge de la communication de P&O Ferries sur le Continent, en 2003, la compagnie britannique a perdu près d'un million de passagers. « Nous avons tiré les conséquences en désarma
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