[Straégie] Trans-Ghestem (62) : l’échange avant tout

C’était une surprise. En 2024, Hélène Launay ne s’attendait pas vraiment à ce que sa fille, Flore, lui demande de rester dans l’entreprise. « Je l’avais sollicitée pour un coup de main administratif pendant qu’elle attendait une réponse pour un travail en lien avec ses études d’ingénieur en agronomie. Finalement, ça lui a plu ». À écouter la quinquagénaire, depuis un an et demi, cette présence familiale est un véritable plus. « Ce n’est que du bonheur ! Ça donne un élan de jeunesse, elle apporte un nouveau souffle, des idées sur la communication sur les réseaux sociaux, le changement de logo, etc. ». Flore ne sera peut-être pas la seule Launay à rejoindre l’entreprise : sa soeur, Blanche, encore en études, se destine au monde du transport…

Le transport est dans les gênes. Car si Trans-Ghestem est une création d’Hélène Launay, André, son père avait créé sa société, les Transports Ghestem en 1986. Au départ, pourtant, Hélène Launay ne se sentait pas prédestinée au monde des semi-remorques. Mais elle peinait à trouver du sens à ses études en communication et action publicitaire. Après quelques mois en Angleterre, elle se forme dans une école de transports avant de travailler pour une première entreprise, Assochar, en tant que commerciale. En 1997, elle décide de lancer Trans-Ghestem « avec un collègue, Maurice Vandick. Il avait 50 ans et m’avait dit, attention, on s’engage au moins pour dix ans, je veux aller jusqu’à la retraite ».

Spécialiste de l’échange entre le nord de la France et le centre

Trans-Ghestem est allé bien plus loin. Vingt-neuf ans ont déjà passé. Si l’entreprise était d’abord commissionnaire, elle s’est très vite dirigée vers l’achat de premiers camions. Tout en se spécialisant sur une ligne Nord - Pas-de-Calais - région Centre. Aujourd’hui, 27 à 30 départs quotidiens se font vers les départements de l’Eure-et-Loir, du Loiret, de l’Indre-et-Loire et du Loir-et-Cher, avec quelques incursions du côté de l’Indre ou du Cher. « Au début, nous faisions des navettes quasi-exclusivement entre les environs de Lille et d’Orléans. Nous avions choisi cette ligne pour plusieurs raisons. Mon père faisait déjà du transport là-bas, donc, je connaissais un peu ; c’est à 4h30 de route, donc assez facile pour les plans de conduite. Surtout, cette ligne répondait à un véritable besoin. Nous devons être le principal acteur sur cette ligne. » Trans-Ghestem transporte ses marchandises générales en complet et en groupage également ailleurs dans l’Hexagone. Deux camions œuvrent par exemple quotidiennement vers la Marne, le transporteur livre parfois en région parisienne pour de la menuiserie et du canapé plutôt luxueux, etc.

Quand on demande à Hélène Launay les étapes importantes de ces presque trois décennies, elle répond spontanément les années 2010-2012. En 2010, elle a repris les Transports Deschamps basés à Saint-Cyr-en-Val (Loiret), en liquidation judiciaire. « Il y avait une vingtaine de camions pour une trentaine de salariés, mais nous n’avons pas repris tout le monde, notamment du côté des bureaux. » Cette opération de croissance externe, comme le rachat des Transports Leruste, une dizaine de salariés et autant de véhicules dans le Nord, s’est faite dans un contexte économique compliqué. « Je me suis retrouvée avec de grosses pertes… Je n’ai pas voulu renouveler le matériel tout de suite, mais, au final, ça a entrainé plus de frais. Il a fallu resserrer les choses ensuite. Cette période me sert aujourd’hui dans ma gestion au quotidien car je sais que la trésorerie fond très vite et qu’il faut du temps pour la remonter ».

À l’étroit

Pas de quoi pour autant freiner ses ambitions. Aujourd’hui, les deux entités, Trans-Ghestem et Trans-Ghestem 45, affichent 13 millions de chiffre d’affaires, 68 moteurs pour 98 salariés. Et l’entreprise grandit d’année en année, d’un à deux camions, parce que « stagner, c’est régresser ». Hélène Launay ne manque pas de projets. Par exemple, s’ouvrir sur une autre ligne régionale, l’essai tenté sur la région lyonnaise ayant été peu concluant, « en partie parce que nous étions happés par la ligne Centre où il y a beaucoup d’activité ». Reprendre une autre entreprise en croissance externe pourrait aussi régler le problème actuel de son siège de Phalempin, devenu trop étroit en vingt-deux ans. « Mon chef de parc râle quand je rentre un camion en plus… Nous cherchons une possibilité de nous agrandir, mais en même temps, nous ne souhaitons pas vraiment déménager car nous sommes très bien placés ». L’entreprise, qui envisage l’installation d’une borne accessible aux confrères, devrait aussi investir dans des premiers tracteurs électriques qui compléteront une flotte aujourd’hui essentiellement au gazole et au XTL.

« Ferme dans un gant de velours »

Le tout sans oublier une gestion qu’elle veut humaine. « J’essaie d’être ferme dans un gant de velours, même si aujourd’hui, avec le changement de mentalités des plus jeunes, je suis certainement plus laxiste sur certains points ». Pour Hélène Launay, le bien-être en entreprise a de l’importance. Si elle a toujours été proche de son personnel, l’arrivée de sa fille l’a incitée à organiser plus d’activités en parallèle pour faire vivre Trans-Ghestem. Concours de photos d’Halloween pour gagner une citrouille remplie de bonbons, calendrier de l’Avent avec des mugs, chaussettes, casquettes, maquettes de poids-lourds, concours de dessins des enfants pour Pâques avec un gros oeuf en chocolat à la clé, les activités ne manquent pas. La cheffe d’entreprise commence aussi à penser à l’anniversaire de 2027. « Pour les 20 ans, je n’avais rien fait de spécial, cette fois, nous organiserons un événement, nous sommes en train d’y réfléchir ». Une chose est sûre : le logo, qu’elle avait dessiné avec une amie aux débuts de Trans-Ghestem, va d’ores et déjà évoluer, les premiers semi-remorques nouvellement floqués rentrant tout juste en ce printemps. « Mais j’ai gardé le jaune, j’y tiens ! »