Transporteur de l'année/ Jean-Pierre Caillot: "Je souhaite que d'autres puissent vivre des moments aussi forts que celui que j’ai vécu"

Vous avez remporté le Trophée du Transporteur de l’année en 1993. Quels souvenirs gardez-vous de la soirée de votre élection ?

J’en garde de très bons souvenirs, pour mon entreprise et pour moi-même, d’autant plus que nous ne partions pas avec l’idée de remporter le titre de Transporteur de l’année. La cérémonie s’était déroulée au Cirque d'Hiver à Paris et avait rassemblé 1600 personnes. J’avais demandé à mon père de me rejoindre sur scène au moment de l’élection. C’était un signe fort pour une entreprise familiale. Quand, malheureusement, deux années plus tard, j'ai perdu mon père, le souvenir d’avoir obtenu ce titre à ses côtés m’a beaucoup aidé. Recevoir ce Trophée a été pour moi un moment très fort. C’est l’une des raisons pour lesquelles je me suis toujours investi dans cette manifestation. Je souhaite que d'autres puissent vivre des moments aussi forts que celui que j’ai vécu.

Un grand oral des candidats devant leurs pairs existait-il en 1993 ?

Non, je suis d’ailleurs un peu à l’origine du grand oral. Au début, il n’y avait pas de Jury, c’étaient les lecteurs qui élisaient le transporteur de l’année. Au fur et à mesure des élections, une fois atteint un certain nombre de lauréats, nous avons eu l’idée de demander aux transporteurs élus d’être la caution morale de ceux qui nous rejoindraient. Puis, nous avons souhaité que le Transporteur de l’année, qui devait nous représenter vis-à-vis de l’extérieur et donc incarner du dynamisme, voire une certaine prestance à l'oral, puisse se présenter en amont devant le Jury afin de découvrir son potentiel.

Pour vous, quels ont été les atouts de cette élection, au niveau des équipes, des clients, des fournisseurs ?

Cette élection n’existait que depuis 5 ans et devait encore trouver sa place. Mais tout le monde rêvait déjà de remporter ce titre, y compris des patrons d’entreprises de bien plus grande taille que la mienne à l’époque. C’était donc une reconnaissance au niveau de l’entreprise, du monde du transport, des pouvoirs publics mais aussi à l’égard des clients. Comme c’étaient les lecteurs qui choisissaient, il y avait tout un travail en amont pour que chacun trouve un petit peu sa part dans l'élection. Nous avions donc fait, avec nos chauffeurs, toute une campagne auprès de nos clients lors des livraisons pour qu’ils votent pour les Transports Caillot. On peut dire que la démarche a été couronnée de succès ! Et tous, en ayant contribué à cette dynamique, ont pu partager une petite partie du titre.

Sur l'ensemble des 32 éditions que vous avez suivies, quels moments retenez-vous ?

Il y a eu de très bons moments, nous avons découvert plein de lieux dans Paris lors des cérémonies. Je retiens en particulier de belles rencontres et parfois des amitiés qui se sont créées au fil des réunions avec les élus du Jury. Bien sûr, il y a eu des moments de tension, mais on les a toujours surmontés.

Comment définiriez-vous le rôle du Jury qui compte 22 membres aujourd’hui ? Comment faites-vous pour départager les quatre candidats en lice ?

Malgré ce qu’ont pu dire certains détracteurs, je tiens à préciser que le Jury n’est pas un club qui élit ses copains. Quand on démarre la réunion du Jury, nous avons une idée assez précise de l’entreprise en compétition, fondée sur la base des dossiers de candidature. Puis il y a l’oral du chef d’entreprise. Dans 80% des cas, ce n’est pas celui qu’on imaginait favori qui finit par emporter le trophée. C’est un exercice très sérieux. Chaque membre du Jury a ses propres critères d’analyse, certains donnent priorité à l’image et la réputation de l’entreprise candidate, d’autres concentrent leur attention sur les fondamentaux économiques. Être membre du jury, c’est une responsabilité. Nous avons un devoir vis-à-vis de la profession. Au fil des années, nous avons toujours su faire ressortir de très belles entreprises.

En 2023, le Groupe Caillot a cédé 70 % de ses parts au Groupe Charles André (GCA). Quelles ont été les motivations de cette opération et comment la transmission se passe-t-elle ?

Il était essentiel de pérenniser l’entreprise qui avait atteint une taille importante. N’ayant pas de successeur, j’avais entamé une démarche pour choisir avec qui je souhaitais m’adosser. Je souhaitais que mes collaborateurs soient sereins, que mes clients ne soient pas perturbés et que ma famille n’ait pas d’inquiétude dans le cas où il m’arriverait un souci. J’ai la chance d’être en bonne santé et que l’entreprise soit très saine et considérée comme une pépite dans la région et dans ses métiers. Au bout d’un long processus, une short list est ressortie dont faisait partie GCA (Groupe Charles André). J’ai rencontré chez GCA des personnes qui revendiquent les mêmes valeurs que celles que je porte pour mon entreprise. J'ai donc proposé à Delphine André (présidente de GCA, ndlr) de garder les commandes de l’entreprise à Reims. Je n’ai pas l’ambition de quitter le monde du transport. Il représente une grande partie de ma vie, tout comme le football (Jean-Pierre Caillot est le président du Stade de Reims, ndlr). Je suis resté PDG, Christian Cabusel a gardé le poste de directeur général et Arthur Pic est vice-président. Nous sommes ravis de cette intégration. Dans une success story, il faut savoir écrire la fin qui assure la transmission de l’entreprise. Aujourd’hui, nous la réalisons tel que je l’imaginais.

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