Après plusieurs mois de tensions, de rumeurs d’arrêt d’activité et de factures qui s’accumulent sans règlement, le tribunal de commerce de Lille a placé Ziegler France en redressement judiciaire le 2 mars dernier. La filiale, qui pèse plus de 400 millions d’euros de chiffre d’affaires et compte environ 1 200 salariés en France, traverse depuis l’automne une crise profonde, marquée par des arrêts d’activité sur plusieurs sites et des difficultés de trésorerie aiguës. Dans l’Ouest, l’annonce n’a surpris personne : les transporteurs avaient déjà cessé d’être payés depuis des semaines.
Environ 3 millions d’euros de créances
« Les adhérents nous ont alertés bien avant l’ouverture de la procédure, certains n’étaient plus réglés depuis deux à trois mois », indique Anthony Rouxel, délégué régional à la FNTR Bretagne. Plusieurs entreprises ont dû recourir à la rétention de marchandises ou à des paiements en action directe, quand cela était possible, pour tenter de préserver leur trésorerie.
Selon les remontées de terrain, une quarantaine d’adhérents bretons se seraient manifestés auprès de la FNTR Bretagne pour environ 3 millions d’euros de créances. En Bretagne, « certaines entreprises atteignent des montants significatifs (soit plus d’un million d’euros), qui créent de vraies tensions de trésorerie », souligne Anthony Rouxel. Toutes ne peuvent pas activer la loi Gayssot, la procédure ne s’appliquant pas aux tournées entre sites Ziegler, ce qui laisse certains transporteurs sans recours immédiat.
Une procédure lourde et un avenir incertain
L’absence totale d’information venant de l’entreprise a renforcé l’inquiétude. « Les transporteurs ont découvert la situation par les impayés, jamais par Ziegler. C’est l’un des aspects les plus difficiles à accepter », regrette le responsable régional. Même les responsables d’agence semblaient dans le flou, sans consignes claires à transmettre.
Pour les PME bretonnes, l’heure est désormais à la gestion d’urgence. La FNTR les accompagne dans la constitution des dossiers auprès de l’administrateur judiciaire et dans la compréhension d’une procédure souvent complexe. « Notre rôle est de conseiller, d’orienter, mais aussi de sensibiliser les mandataires à la situation singulière des transporteurs, qui sont indispensables à la continuité d’activité », rappelle Anthony Rouxel.
L’impact opérationnel, lui, a été contenu grâce à un marché encore dynamique : les chauffeurs ont pu être rapidement réaffectés vers d’autres flux. Mais les volumes perdus via Ziegler ne reviendront sans doute pas. « Il faut se préparer à ce que ces flux soient définitivement absorbés par la concurrence. »
Quant au risque d’effet domino sur le pavillon breton, il n’est pas écarté. « Si des entreprises fragiles accumulent plusieurs centaines de milliers d’euros d’impayés, oui, il peut y avoir des défaillances en cascade », prévient la FNTR. L’enjeu, pour les mois à venir, sera de préserver l’équilibre financier des transporteurs tout en poursuivant les démarches de recouvrement.
Un chantier qui s’annonce long. Même dans les meilleurs scénarios, beaucoup ne récupéreront qu’une fraction de leurs créances. Et dans un contexte de marges déjà très serrées, cette crise marque un nouveau signal d’alarme pour la profession.
