Daimler Truck et la société munichoise KEYOU ont signé un accord pour commercialiser des camions équipés de moteurs thermiques fonctionnant à l'hydrogène. Annoncé le 22 juin, ce partenariat doit déboucher sur un premier modèle, le tracteur routier KEYOU HICE.40, dont le lancement est prévu en 2027. Le constructeur, qui poursuit une stratégie de décarbonation reposant à la fois sur l'électrique à batterie et sur l'hydrogène, présente cette motorisation comme un complément aux solutions déjà sur le marché, et non comme une concurrente de l'électrique.
L'hydrogène présenté comme un complément, pas une alternative
Alors que la décarbonation du transport routier se concentre le plus souvent sur le tout-électrique, Daimler Truck rappelle que l'hydrogène reste une voie crédible. Le constructeur fait valoir que le secteur a besoin de plusieurs solutions de propulsion selon les usages. Les camions électriques à batterie conviennent aux itinéraires prévisibles, y compris en longue distance, tandis que l'hydrogène prend le relais sur d'autres segments : la pile à combustible pour les opérations longue distance les plus exigeantes, avec des autonomies supérieures à 1 000 km, et le moteur à combustion pour sa robustesse, sa moindre complexité, sa faible adaptation aux véhicules existants et son aptitude aux fortes charges utiles. « Le secteur du transport routier de marchandises nécessite différentes solutions de propulsion selon les applications », résume Andreas Gorbach, membre du comité de direction de Daimler Truck en charge de la technologie.
Le constructeur avance aussi un argument d'infrastructures : à mesure que l'électrification progresse en Europe, le réseau électrique est mis sous tension, et un développement parallèle des infrastructures électriques et hydrogène serait, selon lui, plus rapide et plus rentable. Il y voit enfin un levier de sécurité énergétique, l'Europe important aujourd'hui plus de la moitié de son énergie primaire sous forme fossile.
Un tracteur de série converti par KEYOU
Sur le plan industriel, Daimler Truck a choisi un partenariat plutôt qu'un développement interne pour accélérer la mise sur le marché. Le constructeur vendra à KEYOU des tracteurs Mercedes-Benz Actros L 1848 ainsi que des moteurs de 12,8 litres (OM 471) produits à Mannheim, que la société munichoise convertira pour fonctionner à l'hydrogène. Le tracteur qui en résulte, le KEYOU HICE.40, est conçu pour un poids total roulant de 40 tonnes et repose sur de l'hydrogène comprimé à 350 bars. Selon le constructeur, il afficherait jusqu'à 650 km d'autonomie pour une puissance pouvant atteindre 350 kW.
« Le partenariat avec Daimler Truck constitue une étape importante vers la mise en œuvre industrielle de notre technologie », souligne Thomas Korn, PDG et cofondateur de KEYOU. Une commercialisation à grande échelle est envisagée à partir de fin 2027, avec un enjeu de déploiement des stations de ravitaillement, capables de distribuer l'hydrogène sous forme gazeuse comme liquide, soutenu notamment par des financements du ministère fédéral allemand des Transports.
